El COVID-19 no solo ha causado una gran cantidad de muertes, sino que también ha tenido graves consecuencias en la salud mental de los habitantes.
Según un informe publicado por la OMS, durante la pandemia de COVID-19, se ha registrado un aumento de los problemas de salud mental en la población general. Aunque se necesitan más estudios con mejor calidad para confirmar estos datos, se destaca que los jóvenes han sido especialmente vulnerables, con mayor riesgo de conductas suicidas, aunque no se ha observado un aumento en la mortalidad por suicidio.
Entre los factores que han contribuido a este deterioro están la soledad, el miedo al contagio o la muerte, el duelo por la pérdida de seres queridos y las preocupaciones económicas. En el caso del personal sanitario, el agotamiento físico y emocional ha sido un factor clave en el aumento del malestar psicológico.
Los jóvenes, las mujeres y las personas con enfermedades físicas previas han sido los grupos más afectados. Además, quienes ya tenían problemas de salud mental antes de la pandemia no tuvieron mayor riesgo de contagio, pero sí sufrieron consecuencias más graves si contrajeron COVID-19, como mayor gravedad, hospitalización y mortalidad.
La crisis también provocó interrupciones en los servicios de salud mental, generando importantes brechas en la atención, sobre todo en urgencias psiquiátricas y prevención del suicidio. El acceso remoto se convirtió en una alternativa, pero aún existen obstáculos para su implementación efectiva, especialmente en entornos con pocos recursos o con baja alfabetización digital.
Aunque hay intervenciones psicológicas eficaces, sigue siendo necesario investigar más y desarrollar tratamientos adaptados específicamente al contexto de la pandemia. La OMS ha llamado a los países a dar mayor prioridad a la salud mental y a garantizar un acceso adecuado para todos.
Otro informe, esta vez escrito por Dévora Kestel, directora del departamento de salud mental y abuso de sustancias de la OMS, indica que la pandemia ha incrementado entre un 25% y un 27% la prevalencia de la depresión y ansiedad a escala mundial. También remarca que los tratamientos y cuidados son escasos, inadecuados e inaccesibles para gran parte de la población.
En definitiva, la pandemia no solo afectó la salud física de millones de personas, sino que también tuvo un impacto profundo en la salud mental a nivel global. El aumento de casos de ansiedad y depresión, especialmente entre jóvenes, mujeres y personas con enfermedades previas, evidencia la vulnerabilidad de ciertos grupos y la necesidad de una respuesta adecuada.
Factores como la soledad, el miedo, el duelo y la incertidumbre económica agravaron esta crisis, mientras que las deficiencias en el acceso a servicios de salud mental y las limitaciones de la atención remota dejaron a muchas personas sin el apoyo necesario.
Ante este escenario, la OMS hace un llamado urgente a los gobiernos para que prioricen la salud mental, fortalezcan los servicios y garanticen el acceso equitativo a tratamientos eficaces para toda la población.
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